Massproduktion av nya 4680 litiumjonbatterier

Panasonic kommer att starta massproduktion av nya 4680 litiumjonbatterier som ökar räckvidden för elfordon med över 15 % redan 2023, med planer på att investera cirka 80 miljarder yen (622 miljoner euro) i produktionsanläggningar i Japan

Det nya batteriet förväntas ge fordonen en av världens längsta räckvidder per batterivikt och kommer att konkurrera med rivaliserande sydkoreanska och kinesiska batteritillverkare.

Panasonic kommer att starta testproduktion av en nästa generation av detta 4680-batteri vid en anläggning i Japans västra Wakayama Prefecture, sa finanschef Hirokazu Umeda på onsdagen vid en briefing om företagets kvartalsvisa finansiella resultat. Företaget kommer också att sätta upp en prototypproduktionslinje för batterierna i början av året i Japan.

Det nya batteriet kommer att vara dubbelt så stort som äldre versioner, med en femfaldig ökning av kapaciteten. Detta kommer att göra det möjligt för biltillverkarna att dra ner på antalet batterier som används i varje bil, vilket också kommer att minska tiden det tar att montera dem i fordonen. Med tanke på dess höga effektivitet kommer det att kosta 10 % till 20 % mindre att producera dessa nya batterier, jämfört med äldre versioner baserat på kapacitet.

Panasonic utökar sin fabrik i prefekturen Wakayama och tar in ny utrustning för att massproducera de nya Tesla-batterierna, med en ny investering på cirka 80 miljarder yen (704 miljoner USD). Den har redan EV-batterifabriker i Japan och USA. och levererar batterier till elbilsanläggningar som drivs av Tesla i Kalifornien.

Wakayama-fabrikens årliga produktionskapacitet är fortfarande under diskussion, men den förväntas bli cirka 10 gigawatt per år vilket motsvarar 150 000 elbilar. Det är cirka 20 % av Panasonics produktionskapacitet.

Panasonic planerar att delvis starta sin verksamhet i år för att etablera säkra, effektiva tekniker innan massproduktion påbörjas nästa år. Företaget har planer på att utöka massproduktionen i anläggningar i USA. eller andra länder.

Förutom Tesla rusar även andra biltillverkare och batteritillverkare in i sektorn. CATL har också tillkännagett en rad investeringsplaner, med ett totalt investeringsbelopp på nära 2 biljoner yen. LG Chem har samlat in cirka 1 biljon yen genom att notera sitt dotterbolag och planerar att använda intäkterna för att investera i USA. Toyota Motor planerar att investera 2 biljoner yen i batteriproduktion och utveckling till 2030.

Tack vare efterfrågan från Tesla hade Panasonic en gång en stor del av elbilsbatterimarknaden. Men CATL och LG Chem började 2019 leverera batterier till Tesla-fabriken i Kina, vilket fick Panasonic att tappa marknadsandelar, som man nu försöker ta tillbaka genom utvecklingen av det nya batteriet.