Produksi massal baterai lithium-ion 4680 baru

Panasonic akan memulai produksi massal baterai lithium-ion 4680 baru yang meningkatkan jangkauan kendaraan listrik lebih dari 15% pada awal tahun 2023, dengan rencana untuk berinvestasi sekitar 80 miliar yen (€622 juta) pada fasilitas produksi di Jepang

Baterai baru ini diharapkan memberikan kendaraan ini salah satu kendaraan dengan jangkauan per berat baterai terpanjang di dunia dan akan bersaing dengan produsen baterai saingannya di Korea Selatan dan Cina.

Panasonic akan memulai uji produksi baterai 4680 generasi berikutnya di sebuah fasilitas di Prefektur Wakayama bagian barat Jepang, kata Chief Financial Officer Hirokazu Umeda pada hari Rabu pada penjelasan mengenai hasil keuangan kuartal perusahaan. Perusahaan juga akan menyiapkan jalur produksi prototipe baterai awal tahun ini di Jepang.

Baterai baru akan dua kali lebih besar dari versi lama, dengan peningkatan kapasitas lima kali lipat. Hal ini akan memungkinkan produsen mobil untuk mengurangi jumlah baterai yang digunakan di setiap mobil, yang juga akan mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk memasang baterai di dalam kendaraan. Mengingat efisiensinya yang tinggi, biaya produksi baterai baru ini akan 10% hingga 20% lebih murah dibandingkan dengan versi lama berdasarkan kapasitas.

Panasonic memperluas pabriknya di prefektur Wakayama dan mendatangkan peralatan baru untuk memproduksi massal baterai Tesla baru, dengan investasi baru sekitar 80 miliar yen ($704 juta). Mereka sudah memiliki pabrik baterai EV di Jepang dan AS. dan memasok baterai ke pabrik EV yang dioperasikan oleh Tesla di California.

Kapasitas produksi tahunan pabrik Wakayama masih dalam diskusi namun diperkirakan sekitar 10 gigawatt per tahun yang setara dengan 150.000 EV. Jumlah ini sekitar 20% dari kapasitas produksi Panasonic.

Panasonic berencana memulai operasi sebagian tahun ini untuk mengembangkan teknik yang aman dan efisien sebelum memulai produksi massal tahun depan. Perusahaan memiliki rencana untuk memperluas produksi massal di pabrik-pabrik di AS. atau negara lain.

Selain Tesla, produsen mobil dan pembuat baterai lain juga berlomba-lomba memasuki sektor ini. CATL juga telah mengumumkan serangkaian rencana investasi, dengan total jumlah investasi mendekati 2 triliun yen. LG Chem telah mengumpulkan sekitar 1 triliun yen dengan mendaftarkan perusahaan afiliasinya dan berencana menggunakan dana tersebut untuk berinvestasi di AS. Toyota Motor berencana menginvestasikan 2 triliun yen dalam produksi dan pengembangan baterai pada tahun 2030.

Berkat permintaan dari Tesla, Panasonic pernah menguasai sebagian besar pasar baterai kendaraan listrik. Namun, CATL dan LG Chem pada tahun 2019 mulai memasok baterai ke pabrik Tesla di Tiongkok, menyebabkan Panasonic kehilangan pangsa pasar, yang kini coba diambil kembali melalui pengembangan baterai baru.