Masseproduksjon av nye 4680 litium-ion-batterier

Panasonic vil starte masseproduksjon av nye 4680 litium-ion-batterier som øker rekkevidden til elektriske kjøretøy med over 15 % allerede i 2023, med planer om å investere rundt 80 milliarder yen (622 millioner euro) i produksjonsanlegg i Japan

Det nye batteriet forventes å gi kjøretøyene en av verdens lengste rekkevidde per batterivekt og vil konkurrere med rivaliserende sørkoreanske og kinesiske batteriprodusenter.

Panasonic vil starte testproduksjon av en neste generasjon av dette 4680-batteriet ved et anlegg i Japans vestlige Wakayama Prefecture, sa finansdirektør Hirokazu Umeda onsdag på en orientering om selskapets kvartalsvise økonomiske resultater. Selskapet vil også sette opp en prototype produksjonslinje for batteriene tidlig i år i Japan.

Det nye batteriet vil være dobbelt så stort som eldre versjoner, med en femdobling av kapasiteten. Dette vil tillate bilprodusenter å kutte ned på antall batterier som brukes i hver bil, noe som også vil redusere tiden det tar å montere dem i kjøretøyene. Gitt den høye effektiviteten vil det koste 10 % til 20 % mindre å produsere disse nye batteriene, sammenlignet med eldre versjoner basert på kapasitet.

Panasonic utvider fabrikken i Wakayama prefektur og tar inn nytt utstyr for å masseprodusere de nye Tesla-batteriene, med en ny investering på rundt 80 milliarder yen (704 millioner dollar). Den har allerede EV-batterianlegg i Japan og USA. og leverer batterier til elbilanlegg som drives av Tesla i California.

Wakayama-fabrikkens årlige produksjonskapasitet er fortsatt under diskusjon, men den forventes å være rundt 10 gigawatt per år som tilsvarer 150 000 elbiler. Dette er rundt 20 % av Panasonics produksjonskapasitet.

Panasonic planlegger å delvis starte driften i år for å etablere sikre, effektive teknikker før masseproduksjonen starter neste år. Selskapet har planer om å utvide masseproduksjonen i fabrikker i USA. eller andre land.

Bortsett fra Tesla, skynder også andre bilprodusenter og batteriprodusenter seg inn i sektoren. CATL har også annonsert en rekke investeringsplaner, med et samlet investeringsbeløp på nærmere 2 billioner yen. LG Chem har samlet inn rundt 1 billion yen ved å børsnotere det tilknyttede selskapet og planlegger å bruke inntektene til å investere i USA. Toyota Motor planlegger å investere 2 billioner yen i batteriproduksjon og utvikling innen 2030.

Takket være etterspørselen fra Tesla hadde Panasonic en gang en stor del av markedet for elbilbatterier. Imidlertid begynte CATL og LG Chem i 2019 å levere batterier til Tesla-anlegget i Kina, noe som førte til at Panasonic tapte markedsandeler, som de nå prøver å hente tilbake gjennom utviklingen av det nye batteriet.