Produção em massa de novas baterias de íon de lítio 4680

A Panasonic iniciará a produção em massa de novas baterias de iões de lítio 4680 que aumentarão a autonomia dos veículos elétricos em mais de 15% já em 2023, com planos de investir cerca de 80 mil milhões de ienes (622 milhões de euros) em instalações de produção no Japão

Espera-se que a nova bateria dê aos veículos um dos maiores alcances do mundo por peso de bateria e competirá com os fabricantes rivais de baterias sul-coreanos e chineses.

A Panasonic iniciará os testes de produção de uma próxima geração desta bateria 4680 em uma instalação na província de Wakayama, no oeste do Japão, disse o diretor financeiro Hirokazu Umeda na quarta-feira em um briefing sobre os resultados financeiros trimestrais da empresa. A empresa também montará uma linha de produção de protótipos para baterias no início deste ano no Japão.

A nova bateria será duas vezes maior que as versões mais antigas, com um aumento de cinco vezes na capacidade. Isto permitirá aos fabricantes de automóveis reduzir o número de baterias utilizadas em cada carro, o que também reduzirá o tempo necessário para as instalar nos veículos. Dada a sua elevada eficiência, custará 10% a 20% menos produzir estas novas baterias, em comparação com versões mais antigas, com base na capacidade.

A Panasonic está expandindo sua fábrica na província de Wakayama e trazendo novos equipamentos para produzir em massa as novas baterias Tesla, com um novo investimento de cerca de 80 bilhões de ienes (704 milhões de dólares). Já possui fábricas de baterias EV no Japão e nos EUA. e fornece baterias para fábricas de veículos elétricos operadas pela Tesla na Califórnia.

A capacidade de produção anual da fábrica de Wakayama ainda está em discussão, mas espera-se que seja de cerca de 10 gigawatts por ano, o que equivale a 150.000 EVs. Isto representa cerca de 20% da capacidade de produção da Panasonic.

A Panasonic planeja iniciar parcialmente as operações este ano para estabelecer técnicas seguras e eficientes antes de iniciar a produção em massa no próximo ano. A empresa tem planos de expandir a produção em massa em fábricas nos EUA. ou outros países.

Além da Tesla, outras montadoras e fabricantes de baterias também estão entrando no setor. A CATL também anunciou uma série de planos de investimento, com um valor total de investimento de cerca de 2 trilhões de ienes. A LG Chem levantou cerca de 1 trilhão de ienes ao listar sua empresa afiliada e planeja usar os recursos para investir nos EUA. A Toyota Motor planeja investir 2 trilhões de ienes na produção e desenvolvimento de baterias até 2030.

Graças à demanda da Tesla, a Panasonic já detinha uma grande fatia do mercado de baterias EV. No entanto, a CATL e a LG Chem começaram em 2019 a fornecer baterias à fábrica da Tesla na China, fazendo com que a Panasonic perdesse quota de mercado, que agora está a tentar recuperar através do desenvolvimento da nova bateria.