2030년까지 글로벌 리튬이온 배터리 수요 급증, 배터리 재활용 시장 가치는 최대 180억 달러에 달할 전망

作者：Iflowpower – Kaasaskantava elektrijaama tarnija

현재 전 세계적으로 매년 50만 톤이 넘는 폐기된 리튬 배터리가 발생하고 있으며, 이 중 대부분은 소형 전자 제품에서 발생합니다. 하지만 세계가 전기 경제로 전환됨에 따라 2030년까지 리튬 배터리 수요는 10배 증가할 것으로 예상되며, 이는 주로 전기 자동차용이며 폐기된 배터리 수도 늘어날 것입니다. 많은 업계 관계자들은 폐기된 리튬 배터리가 해결해야 할 주요 환경 친화적 문제인 동시에 새로운 기회를 나타낸다고 생각하며, 현재의 취약하고 논란의 여지가 있는 공급망을 "재활용 시스템"으로 대체할 수 있다고 말합니다. 이 새로운 시스템은 재활용 가능한 재료를 사용하여 배터리를 제조합니다.

2030년까지 리튬 이온 배터리 회수 시장만 해도 2019년 15억 달러보다 훨씬 높은 180억 달러의 가치를 창출할 것으로 추산됩니다. 이 시장은 아마존, 파나소닉을 비롯한 많은 스타트업 기업들이 진출해 있는 만큼 매우 밝은 시장이므로, 리튬 전자 배터리 재활용 사업을 타깃으로 삼고 있습니다.

미국 시장의 스타트업은 테슬라벨 JB 스트라벨 JB 스트라벨(JBstraubel)의 최신 합작법인인 레드우드머티리얼스(Redwoodmaterials)입니다. 이 회사는 2017년부터 두 개의 공장을 설립했으며, 현재는 파나소닉과 테슬라 공장에서 발생하는 모든 폐기 및 불량 배터리를 처리하고 있습니다. Redwoodmaterials는 최근 Amazon과 협력하여 이 대형 유통업체의 배터리를 취급했습니다.

결국, RedwoodMaterials는 배터리에서 니켈, 코발트, 알루미늄, 흑연의 95%~98%, 리튬의 80% 이상을 회수할 수 있습니다. 이러한 원자재 대부분은 파나소닉에 다시 판매되어 새로운 테슬라 배터리를 만듭니다. 공동 창업자이자 회장인 팀 존스턴은 비슷한 방식으로 Li-cycle을 창립했으며, 회사의 사업 구조는 주로 "센터 앤 스포크" 모드를 중심으로 확립되었습니다.

Li-cycle은 배터리를 플라스틱 하우징, 혼합 금속(예: 호일) 및 배터리 코어 활성 물질의 세 부분으로 나누어 현지 "스포크" 시설에서 수거할 계획입니다. 리튬이온 배터리는 직접 판매할 수도 있고, 허브 공장으로 운반해 실온에서 액체에 담가 90~95%의 금속을 추출할 수도 있습니다. Li-cycle은 현재 캐나다 온타리오주와 미국 뉴욕주 로체스터에 두 개의 "스포크" 시설을 운영하고 있으며, 연간 총 10,000톤의 리튬 이온 배터리를 생산합니다.

RedwoodMaterials와 마찬가지로 이 회사는 가능한 한 빨리 사업을 확장하기를 바라고 있으며, 약 5,000만 달러를 모금했습니다. 하지만 연구자들은 미래에는 원자 분해 모드로 배터리를 회수하는 것의 장기적 이익 마진이 매우 낮아질 수 있다고 지적했다. 결국, 배터리의 화학 구조는 매년 바뀌고 있습니다. 예를 들어, 파나소닉의 테슬라 배터리의 코발트 함량은 2012년에서 2018년 사이에 60%나 급격히 증가했습니다.

이러한 변화로 인해 재활용 과정을 지속적으로 조정해야 할 수도 있고, 이로 인해 수익도 감소하게 됩니다. 더 효과적인 방법은 배터리를 더 높은 수준에서 회수하고 원자가 아닌 더 큰 분자 구조를 이용하는 것입니다. 화학자이자 배터리 연구 회사인 온테크놀로지 창립자인 스티브 슬롭(Steveesloop)은 배터리를 아파트 건물에 비유합니다.

나무와 벽돌을 제거하면 왜 수리하지 않습니까? Slop은 배터리의 활성 물질을 리튬이 풍부한 실린더에 담가 원래 상태로 되돌리기를 바랍니다. 기술 외에 규모를 확장하는 것이 모든 재활용 이니셔티브의 가장 큰 과제가 될 것입니다. 실험실에서는 배터리를 비교적 쉽게 교체할 수 있습니다.

하지만 수백만 톤에 달하는 재료를 수집, 운반, 분류, 분해, 가공, 재분배하는 방법은 그렇지 않습니다. 넷이즈 테크놀로지.