廢棄鋰離子電池背後的暴利產業：光是回收市場就達117.8億

ଲେଖକ: ଆଇଫ୍ଲୋପାୱାର - Muuzaji wa Kituo cha Umeme kinachobebeka

現在全球每年的排放量超過50萬噸，其中大部分來自小型電子產品。 然而隨著世界轉向電力經濟，預計到2030年，鋰離子電池的需求量將增加10倍，其中大部分用於電動車，廢棄電池的數量也將增加。 許多業內人士認為，廢棄的鋰離子電池既是一個亟待解決的重大環境問題，也代表著新的機遇，可以用「循環系統」取代目前脆弱且備受爭議的供應鏈，這個新系統用可回收材料製造新電池。

預計到2030年，光是回收鋰離子電池的市場每年就可能創造180億美元（約1,178億元）的價值，遠高於2019年的15億美元。

由於這個市場前景十分光明，包括亞馬遜、松下等許多新創公司，都瞄準了鋰電子電池回收業務。 美國市場的新創公司是Redwoodmaterials，它是特斯拉貝爾JB Strabel（JBstraubel）最新的合資公司。 自2017年起，該公司已建立了兩家工廠，目前處理松下和特斯拉工廠的所有廢棄和缺陷電池。

Redwoodmaterials 最近與亞馬遜合作，處理這家零售巨頭的電池。 最終，RedwoodMaterials 可以回收電池中 95% 至 98% 的鎳、鈷、鋁、石墨和 80% 以上的鋰。 這些材料大部分被賣回給松下，用於製造新的特斯拉電池。

聯合創始人兼執行總裁Tim Johnston以類似的方式創建了Li-cycle，該公司的業務結構重要的是建立「中心和輻條」模式。 Li-cycle 打算在當地「輻條」設施中收集電池，將其分為三個部分：塑膠外殼、混合金屬（如箔）和電池核心活性材料。 鋰電池可以直接出售，或運送到「樞紐」工廠，在室溫下浸泡在液體中以提取 90% 至 95% 的金屬。

Li-cycle目前擁有兩座「輻條式」工廠投入運營，分別位於加拿大安大略省安大略省和美國紐約州羅徹斯特市，每年共計可生產10,000噸鋰離子電池。 與RedwoodMaterials一樣，該公司希望盡快擴大規模，目前已籌集約5,000萬美元。 但未來，研究人員指出，以原子分解方式回收電池的長期利潤空間可能會變得極為微薄。

畢竟電池的化學結構每年都在變化，例如松下的特斯拉電池中鈷的含量在2012年至2018年之間急劇上升了60%。 這些變化可能會不斷調整回收流程，同時也降低利潤。 更有效的方法可能是在更高的水平上回收電池，利用其更大的分子結構，而不是原子。

化學家、電池研究公司ontechnology創辦人史蒂夫·斯洛普（Steveesloop）將電池比喻為公寓大樓。 把木頭和磚頭一起拆掉，何不重新裝潢呢？斯洛普希望將電池內的活性物質浸泡在富含鋰的圓柱體中，讓它們恢復到原來的狀態。 除了技術之外，擴張規模也是所有回收計畫面臨的重要挑戰。

在實驗室中，更換電池相對容易。 但如何收集、運輸、分類、拆解、加工、再分配，數以百萬噸的物資卻不然。 .