התעשייה המרוויחה מאחורי סוללת הליתיום-יון הנטושה: רק מיחזור השוק הוא 11.78 מיליארד

著者：Iflowpower – Fornitore di stazioni di energia portatili

העולם מכיל כיום יותר מ-500,000 טון בשנה, רובם מקורם במוצרים אלקטרוניים קטנים. עם זאת, עם העולם לכלכלה החשמלית, צפוי שעד שנת 2030 יגדל הביקוש לסוללות ליתיום-יון פי 10, שרובן משמשות לרכב חשמלי, וגם מספר הסוללות הנטושות יגדל. גורמים רבים בתעשייה מאמינים שסוללות ליתיום-יון נטושות הן גם בעיה סביבתית מרכזית שיש לפתור, וגם מייצגות הזדמנויות חדשות, יכולות להחליף את שרשרת האספקה ​​השברירית והשנויה במחלוקת הנוכחית ב"Circular System", מערכת חדשה זו מיוצרת עם חומרים הניתנים למחזור סוללה חדשה.

ההערכה היא שעד 2030, השוק ששיחזר רק את סוללת הליתיום-יון עשוי ליצור ערך של 18 מיליארד דולר (כ-117.8 מיליארד יואן) מדי שנה, הרבה יותר מ-1.5 מיליארד דולר ב-2019.

מכיוון שהשוק הזה בהיר מאוד, כולל אמזון, פנסוניק וחברות סטארט-אפ רבות, ממוקדים עסקי מיחזור סוללות ליתיום אלקטרוניות. הסטארט-אפ של השוק האמריקאי הוא Redwoodmaterials, שהיא חברת המיזם המשותף האחרונה של Tesla Belle JB Strabel (JBstraubel). מאז 2017, החברה הקימה שני מפעלים, העוסקים כיום בכל הסוללות המושלכות והפגומות מבית Panasonic ו-Tesla Factory.

Redwoodmaterials עבדה לאחרונה עם אמזון כדי לטפל בסוללות של ענקית הקמעונאות הזו. בסופו של דבר, RedwoodMaterials יכולה להחזיר 95% עד 98% מניקל, קובלט, אלומיניום, גרפיט ויותר מ-80% מהליתיום בסוללה. רוב החומרים הללו נמכרים בחזרה לפנסוניק לייצור סוללות חדשות של טסלה.

המייסד והנשיא המשותף טים ג&39;ונסטון יצר את Li-cycle באופן דומה, המבנה העסקי של החברה חשוב כדי להקים מצב "מרכז ודיבר". Li-cycle מתכוון לאסוף את הסוללה במתקן ה"חישור" המקומי, המחולק לשלושה חלקים: בית פלסטיק, מתכת מעורבת (כגון נייר כסף) וחומרים פעילים בליבת הסוללה. ניתן למכור ישירות את Li-cycle, או שהם מעבירים למפעל "רכז", ומשרים אותו בנוזל בטמפרטורת החדר כדי לחלץ 90% עד 95% מהמתכת.

ל-Li-cycle פועלים כיום שני מתקנים "דיוברים", הממוקמים באונטריו, אונטריו, קנדה ורוצ&39;סטר, ניו יורק, ארה"ב, בסך הכל 10,000 טון של סוללות ליתיום-יון בשנה. כמו ב-RedwoodMaterials, החברה מקווה להתרחב בהקדם האפשרי, וגייסה כ-50 מיליון דולר אמריקאי. אבל העתיד, החוקרים ציינו כי שולי הרווח ארוכי הטווח של התאוששות הסוללה במצב פירוק אטומי עשוי להיות דליל ביותר.

אחרי הכל, המבנה הכימי של הסוללה משתנה מדי שנה, כמו תכולת הקובלט של פנסוניק בסוללת טסלה בחדות של 60% בשנים 2012 עד 2018. שינויים אלה עשויים להתאים כל הזמן את תהליך המיחזור ובמקביל גם להפחית את הרווחים. שיטות יעילות יותר עשויות להיות לשחזר סוללות ברמה גבוהה יותר, להשתמש במבנה המולקולרי הגדול יותר שלהן, לא באטומים.

כימאי, מייסד חברת מחקר הסוללות, סטיב סלופ (Steveesloop) משווה את הסוללה כבניין דירות. הסר בעזרתו את העץ והלבנים, למה לא לשפץ? סלופ מקווה להשרות את החומר הפעיל בסוללה בגליל עשיר בליתיום, כדי שיחזרו למצב המקורי. בנוסף לטכנולוגיה, קנה המידה של ההתרחבות יהווה אתגר חשוב לכל יוזמות המיחזור.

במעבדה קל יחסית להחליף את הסוללה. אבל איך לאסוף, להעביר, לסווג, לפרק, לעבד ולחלוק מחדש, מיליוני טונות של חומרים זה לא כך. .