A indústria lucrativa por trás da bateria de íons de lítio abandonada: somente a reciclagem do mercado é de 11,78 bilhões

Autor: Iflowpower – Fornecedor de estação de energia portátil

O mundo produz hoje mais de 500.000 toneladas por ano, a maioria delas derivadas de pequenos produtos eletrônicos. No entanto, com o mundo se voltando para a economia elétrica, espera-se que até 2030, a demanda por baterias de íons de lítio aumente em 10 vezes, a maioria das quais será usada em veículos elétricos, e o número de baterias abandonadas também aumentará. Muitos especialistas do setor acreditam que as baterias de íons de lítio abandonadas são um grande problema ambiental a ser resolvido e representam novas oportunidades, podendo substituir a atual cadeia de suprimentos frágil e controversa pelo "Sistema Circular", este novo sistema é fabricado com materiais recicláveis. Nova bateria.

Estima-se que até 2030, o mercado que recuperou apenas a bateria de íons de lítio poderá gerar um valor de US$ 18 bilhões (cerca de RMB 117,8 bilhões) a cada ano, muito superior aos US$ 1,5 bilhão de 2019.

Como esse mercado é muito promissor, incluindo Amazon, Panasonic e muitas startups, o negócio de reciclagem de baterias eletrônicas de lítio é o alvo. A startup do mercado americano é a Redwoodmaterials, que é a mais recente joint venture da Tesla Belle JB Strabel (JBstraubel). Desde 2017, a empresa estabeleceu duas fábricas, atualmente lidando com todas as baterias descartadas e com defeito da Panasonic e da Tesla Factory.

A Redwoodmaterials trabalhou recentemente com a Amazon para lidar com baterias dessa gigante do varejo. No final, a RedwoodMaterials pode recuperar 95% a 98% de níquel, cobalto, alumínio, grafite e mais de 80% de lítio na bateria. A maioria desses materiais é vendida de volta para a Panasonic para fazer novas baterias Tesla.

O cofundador e presidente executivo Tim Johnston criou a Li-cycle de maneira semelhante. A estrutura de negócios da empresa é importante para estabelecer um modo "centro e raio". A Li-cycle pretende coletar a bateria na instalação local, dividida em três partes: invólucro de plástico, metal misto (como papel alumínio) e materiais ativos do núcleo da bateria. O Li-cycle pode ser vendido diretamente ou transportado para uma planta "hub" e mergulhado no líquido em temperatura ambiente para extrair 90% a 95% do metal.

A Li-cycle atualmente tem duas instalações "spoke" em operação, localizadas em Ontário, Ontário, Canadá e Rochester, Nova York, EUA, um total de 10.000 toneladas de baterias de íons de lítio por ano. Assim como a RedwoodMaterials, a empresa espera expandir o mais rápido possível e já arrecadou cerca de 50 milhões de dólares americanos. Mas no futuro, os pesquisadores apontaram que a margem de lucro a longo prazo da recuperação da bateria em um modo de decomposição atômica pode se tornar extremamente pequena.

Afinal, a estrutura química da bateria muda a cada ano, como o teor de cobalto da Panasonic na bateria Tesla aumentou drasticamente em 60% entre 2012 e 2018. Essas mudanças podem ajustar constantemente o processo de reciclagem e também reduzir os lucros. Métodos mais eficazes podem ser recuperar baterias em um nível mais alto, usando sua estrutura molecular maior, não átomos.

O químico e fundador da empresa de pesquisa de baterias ontechnology, Steve Slop (Steveesloop), compara a bateria a um prédio de apartamentos. Remova a madeira e os tijolos com ela, por que não reformar? Slop espera embeber a substância ativa na bateria em um cilindro rico em lítio, para que eles retornem ao estado original. Além da tecnologia, a escala de expansão será um desafio importante para todas as iniciativas de reciclagem.

No laboratório, é relativamente fácil trocar a bateria. Mas como coletar, transportar, classificar, desmontar, processar e redistribuir milhões de toneladas de materiais não é assim. .