De winstbejagindustrie achter de verlaten lithium-ionbatterij: alleen al de recyclingmarkt is 11,78 miljard

著者：Iflowpower – Mofani oa Seteishene sa Motlakase se nkehang

Wereldwijd wordt er nu meer dan 500.000 ton per jaar geproduceerd, waarvan het grootste deel afkomstig is van kleine elektronische producten. Nu de wereld overstapt op de elektrische economie, wordt verwacht dat de vraag naar lithium-ionbatterijen tegen 2030 met een factor 10 zal toenemen. Deze batterijen worden vooral gebruikt voor elektrische voertuigen. Ook het aantal weggegooide batterijen zal toenemen. Veel insiders in de sector zijn van mening dat afgedankte lithium-ionbatterijen een groot milieuprobleem vormen dat moet worden opgelost, en dat ze tegelijkertijd nieuwe kansen bieden om de huidige kwetsbare en controversiële toeleveringsketen te vervangen door een "Circulair Systeem". Dit nieuwe systeem wordt vervaardigd met recyclebare materialen. Nieuwe batterij.

Geschat wordt dat de markt die alleen de lithium-ionbatterij terugwint, tegen 2030 een waarde van $ 18 miljard (ongeveer RMB 117,8 miljard) per jaar kan creëren, veel meer dan de $ 1,5 miljard in 2019.

Omdat deze markt zeer succesvol is, met onder meer Amazon, Panasonic en veel start-ups, richt men zich op de recycling van lithium-elektronische batterijen. De startup op de Amerikaanse markt is Redwoodmaterials, de nieuwste joint venture van Tesla Belle JB Strabel (JBstraubel). Sinds 2017 heeft het bedrijf twee fabrieken opgericht, die momenteel alle afgedankte en defecte batterijen van Panasonic en Tesla verwerken.

Redwoodmaterials heeft onlangs samengewerkt met Amazon om de batterijen van deze retailgigant te verwerken. Uiteindelijk kan RedwoodMaterials 95% tot 98% van het nikkel, kobalt, aluminium, grafiet en meer dan 80% van het lithium in de batterij terugwinnen. Het merendeel van deze materialen wordt verkocht aan Panasonic, die er nieuwe Tesla-batterijen van maakt.

Medeoprichter en uitvoerend directeur Tim Johnston heeft Li-cycle op een vergelijkbare manier opgericht. De bedrijfsstructuur van het bedrijf is belangrijk om een ​​&39;center and spoke&39;-modus te creëren. Li-cycle is van plan de batterij op te halen bij de lokale &39;spaak&39;-faciliteit en deze op te splitsen in drie onderdelen: een kunststof behuizing, gemengd metaal (zoals folie) en actieve materialen uit de batterijkern. Li-cycle kan direct worden verkocht, of ze kunnen worden getransporteerd naar een &39;hub&39;-fabriek, waar ze bij kamertemperatuur in de vloeistof worden geweekt om 90% tot 95% van het metaal te extraheren.

Li-cycle heeft momenteel twee actieve &39;spaak&39;-fabrieken, in Ontario (Canada) en Rochester (New York, VS), die in totaal 10.000 ton lithium-ionbatterijen per jaar produceren. Net als RedwoodMaterials hoopt het bedrijf zo snel mogelijk uit te breiden en heeft het ongeveer 50 miljoen Amerikaanse dollar opgehaald. Maar in de toekomst, zo wijzen de onderzoekers erop, kan de winstmarge op lange termijn van het terugwinnen van de batterij in een atomaire ontledingsmodus wel eens extreem klein worden.

De chemische structuur van de batterij verandert immers elk jaar: zo bedroeg het kobaltgehalte van Panasonic in de batterij van Tesla tussen 2012 en 2018 maar liefst 60%. Deze veranderingen kunnen het recyclingproces voortdurend veranderen en tegelijkertijd de winst verlagen. Effectievere methoden zijn wellicht om batterijen op een hoger niveau te recupereren, waarbij gebruik wordt gemaakt van hun grotere moleculaire structuur in plaats van atomen.

Chemicus en oprichter van het batterijonderzoeksbedrijf ontechnology Steve Slop (Steveesloop) vergelijkt de batterij met een appartementengebouw. Haal het hout en de stenen eraf, waarom niet opknappen? Slop hoopt de werkzame stof in de batterij in een lithiumrijke cilinder te laten weken, zodat ze weer in de oorspronkelijke staat terugkeren. Naast de technologie zal ook de schaalgrootte een belangrijke uitdaging vormen voor alle recyclinginitiatieven.

In het laboratorium is het relatief eenvoudig om de batterij te vervangen. Maar hoe je miljoenen tonnen aan materialen verzamelt, transporteert, classificeert, demonteert, verwerkt en herverdeelt, is een ander verhaal. .