Warum sind die Lithiumpreise in die Höhe geschossen?

Eine Lithiummine in der Provinz Sichuan

Die Sektoren New Energy Vehicle (NEV) und Energiespeicherung verzeichneten seit dem vierten Quartal 2020 einen rasanten Anstieg der Marktnachfrage, was zu einem spürbaren Anstieg der Nachfrage nach Rohstoffen in der Lithiumbatterie-Industriekette führte. Auch Lithiumcarbonat als einer der wichtigsten Rohstoffe für Lithium-Ionen-Batterien ist stark von der boomenden Nachfrage in diesen Schwellenländern betroffen. Laut SMM-Studien erreichte Chinas Nachfrage nach Lithiumcarbonat im Jahr 2021 350.000 Tonnen, ein Anstieg von 60 % gegenüber dem Vorjahr.

Andererseits wird das Wachstum der Lithiumsalzproduktion durch den langen Produktionszyklus des vorgelagerten Bergbauendes eingeschränkt. Im Szenario eines stetigen Wachstums und einer boomenden Nachfrage steigen die Preise für Lithiumcarbonat und Lithiumhydroxid deutlich an. Im Februar 2022 stieg der Durchschnittspreis für Lithiumcarbonat in Batterie- und Industriequalität von 62.000 Yuan/mt bzw. 59.000 Yuan/mt zu Beginn des Jahres 2021 auf 403.000 Yuan/mt bzw. 389.000 Yuan/mt, was einen immensen Anstieg darstellt von 544 % bzw. 552 % in diesem Zeitraum.

Bei Lithiumcarbonat, dem unverzichtbaren Rohstoff für die vier wichtigsten Kathodenaktivmaterialien (CAMs), haben die steigenden Preise für Lithiumcarbonat auch die Kosten für CAMs in die Höhe getrieben und anschließend die Preise für Fertigprodukte in die Höhe getrieben.

Die Lithiumpreise sind aufgrund des Missverhältnisses zwischen Angebot und Nachfrage in die Höhe geschossen. Und der Anteil von Lithiumsalz an den Gesamtkosten von CAMs ist mit Stand Februar dieses Jahres seit Anfang 2021 spürbar gestiegen und verzeichnet gegenüber Dezember 2021 sogar einen Zuwachs von fast 10 %. Daher ist die Kapitalnutzungseffizienz recht gering, was das Überleben einiger mittlerer und kleiner Unternehmen erschwert.

Die Preise für Lithiumsalz sind Mitte Februar 2022 auf einen Höchststand von 450.000 Yuan/mt gestiegen und steigen weiterhin um fast 10.000 Yuan pro Tag. Auf der Angebotsseite haben einige Lithiumcarbonat-Unternehmen die Produktion seit dem chinesischen Neujahrsfeiertag wieder aufgenommen, und das Angebot dürfte sich leicht erholen. Die Nachfrage hingegen wird im Februar voraussichtlich um 6 % zurückgehen. Dennoch ist die Nachfrage aus den vier großen CAMs immer noch auf einem hohen Niveau, sodass die Preise für Lithiumcarbonat voraussichtlich weiter steigen werden.