Zakaj so cene litija skokovito narasle?

Rudnik litija v provinci Sichuan

Sektorja novih energetskih vozil (NEV) in shranjevanja energije sta od četrtega četrtletja 2020 močno dosegla tržno povpraševanje, kar je povzročilo občutno rast povpraševanja po surovinah v verigi industrije litijevih baterij. Na litijev karbonat, kot eno ključnih surovin za litij-ionsko baterijo, močno vpliva tudi cvetoče povpraševanje na teh nastajajočih trgih. Po raziskavi SMM je kitajsko povpraševanje po litijevem karbonatu leta 2021 doseglo 350.000 ton, kar je 60 % več kot leto prej.

Po drugi strani pa rast proizvodnje litijeve soli omejuje dolg proizvodni cikel na zgornjem delu rudarjenja. V scenariju stalne rasti in cvetočega povpraševanja se cene litijevega karbonata in litijevega hidroksida gibljejo vse do konca. Od februarja 2022 se je povprečna cena baterijskega in industrijskega litijevega karbonata dvignila z 62.000 juanov/mt oziroma 59.000 juanov/mt v začetku leta 2021 na 403.000 juanov/mt oziroma 389.000 juanov/mt, kar je izjemno rast. 544 % oziroma 552 % v tem obdobju.

Za litijev karbonat, kot nepogrešljivo surovino za štiri glavne katodne aktivne materiale (CAM), so naraščajoče cene litijevega karbonata prav tako podprle stroške CAM-jev, kar je posledično dvignilo cene končnih izdelkov.

cene litija so poskočile zaradi neusklajenosti ponudbe in povpraševanja. In delež litijeve soli v skupnih stroških CAM-jev od tega februarja je opazno narasel od začetka leta 2021 in je celo zabeležil skoraj 10-odstotno rast od decembra 2021. Kot taka je bila učinkovitost uporabe kapitala precej nizka, kar nekaterim srednjim in malim podjetjem težje preživi.

Cene litijeve soli so od sredine februarja 2022 zrasle na najvišjih 450.000 juanov/mt in še naprej naraščajo za skoraj 10.000 juanov na dan. Na strani ponudbe so nekatera podjetja za proizvodnjo litijevega karbonata nadaljevala s proizvodnjo po kitajskih novoletnih praznikih in ponudba se bo verjetno nekoliko povečala. Na drugi strani naj bi se februarja povpraševanje zmanjšalo za 6 %. Kljub temu je povpraševanje štirih glavnih CAM še vedno na visoki ravni, zato se pričakuje, da bodo cene litijevega karbonata še rasle.