מדוע מחירי הליתיום זינקו?

מכרה ליתיום במחוז סצ'ואן

סקטורי רכב האנרגיה החדשים (NEV) ואגירת האנרגיה פרצו במונחים של ביקוש בשוק מאז הרבעון הרביעי של 2020, וכתוצאה מכך גידול ניכר בביקוש לחומרי גלם בשרשרת תעשיית סוללות הליתיום. ליתיום קרבונט, כאחד מחומרי הגלם העיקריים לסוללת ליתיום יון, מושפע מאוד גם מהביקוש הגואה בשווקים מתעוררים אלה. הביקוש של סין לליתיום קרבונט הגיע ל-350,000 מטר בשנת 2021, עלייה של 60% בשנה, על פי מחקר SMM.

מצד שני, צמיחת תפוקת מלח הליתיום מוגבלת על ידי מחזור הייצור הארוך של קצה הכרייה במעלה הזרם. בתרחיש של צמיחה מתמדת וביקוש פורח, מחירי הליתיום קרבונט והליתיום הידרוקסיד עולים עד הסוף. נכון לפברואר 2022, המחיר הממוצע של ליתיום קרבונט בדרגת סוללה ובדרגה תעשייתית עלה מ-62,000 יואן/מטר ו-59,000 יואן/מטר בהתאמה בתחילת 2021 ל-403,000 יואן/מטה ו-389,000 יואן/מטר, שרשם צמיחה עצומה, של 544% ו-552% בהתאמה בתקופה זו.

עבור ליתיום קרבונט, כחומר הגלם ההכרחי עבור ארבעת החומרים הפעילים הקתודיים העיקריים (CAMs), העלייה במחירי ליתיום קרבונט הגדילה גם את העלויות של CAMs, ובהמשך העלתה את המחירים של מוצרים מוגמרים.

מחירי הליתיום זינקו עם חוסר ההתאמה בין ביקוש והיצע. וחלקו של מלח הליתיום בעלות הכוללת של CAMs נכון לפברואר זה גדל באופן מוחשי מתחילת 2021, ואף רשם עלייה של כמעט 10% מדצמבר 2021. ככזה, יעילות השימוש בהון הייתה נמוכה למדי, מה שמקשה על כמה חברות בינוניות וקטנות לשרוד.

מחירי מלח הליתיום צמחו לשיא של 450,000 יואן/מטר נכון לאמצע פברואר 2022, וממשיכים לעלות בכמעט 10,000 יואן ליום. בצד האספקה, חלק מחברות הליתיום קרבונט חידשו את הייצור החל מחופשת ראש השנה הסיני, וסביר להניח שהאספקה ​​תתגבר מעט. הביקוש, לעומת זאת, מוערך לרדת ב-6% בפברואר. עם זאת, הביקוש מארבעת ה-CAMs העיקריים עדיין ברמה גבוהה, ומכאן שמחירי הליתיום קרבונט צפויים לעלות עוד יותר.