Waarom zijn de lithiumprijzen omhooggeschoten?

Een lithiummijn in de provincie Sichuan

De nieuwe energievoertuigen (NEV) en energieopslagsectoren barsten sinds het vierde kwartaal van 2020 in termen van marktvraag, wat resulteerde in een tastbare groei van de vraag naar grondstoffen in de keten van de lithiumbatterij-industrie. Lithiumcarbonaat, als een van de belangrijkste grondstoffen voor lithium-ionbatterijen, wordt ook sterk beïnvloed door de sterk groeiende vraag in deze opkomende markten. Volgens onderzoek van SMM bereikte de Chinese vraag naar lithiumcarbonaat in 2021 350.000 ton, een stijging van 60% op jaarbasis.

Aan de andere kant wordt de groei van de lithiumzoutproductie beperkt door de lange productiecyclus aan het stroomopwaartse mijnbouweinde. In het scenario van gestage groei en een bloeiende vraag gaan de prijzen van lithiumcarbonaat en lithiumhydroxide helemaal omhoog. Vanaf februari 2022 steeg de gemiddelde prijs van lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit en industriële kwaliteit van respectievelijk 62.000 yuan/mt en 59.000 yuan/mt begin 2021 naar 403.000 yuan/mt en 389.000 yuan/mt, wat een enorme groei laat zien. van respectievelijk 544% en 552% tijdens deze periode.

Voor lithiumcarbonaat, als de onmisbare grondstof voor de vier belangrijkste kathode-actieve materialen (CAM's), hebben de stijgende prijzen van lithiumcarbonaat ook de kosten van CAM's opgedreven, waardoor vervolgens de prijzen van eindproducten zijn gestegen.

de lithiumprijzen zijn omhooggeschoten als gevolg van de mismatch tussen vraag en aanbod. En het aandeel lithiumzout in de totale kosten van CAM’s is vanaf begin 2021 voelbaar gegroeid en noteerde zelfs een winst van bijna 10% vanaf december 2021. Als zodanig is de efficiëntie van het kapitaalgebruik vrij laag geweest, wat het voor sommige middelgrote en kleine bedrijven moeilijker maakt om te overleven.

De prijzen voor lithiumzout zijn medio februari 2022 gestegen tot een hoogtepunt van 450.000 yuan/mt en blijven stijgen met bijna 10.000 yuan per dag. Aan de aanbodzijde hebben sommige lithiumcarbonaatbedrijven de productie na de Chinese Nieuwjaarsvakantie hervat, en het aanbod zal waarschijnlijk licht aantrekken. De vraag daarentegen zal naar verwachting in februari met 6% dalen. Niettemin ligt de vraag vanuit de vier grote CAM’s nog steeds op een hoog niveau, waardoor de prijzen van lithiumcarbonaat naar verwachting verder zullen stijgen.