Γιατί οι τιμές του λιθίου έχουν εκτοξευθεί στα ύψη;

Ένα ορυχείο λιθίου στην επαρχία Σιτσουάν

Οι τομείς του νέου ενεργειακού οχήματος (NEV) και της αποθήκευσης ενέργειας εκτινάχθηκαν ως προς τη ζήτηση της αγοράς από το 4ο τρίμηνο του 2020, με αποτέλεσμα την απτή αύξηση της ζήτησης για πρώτες ύλες στην αλυσίδα της βιομηχανίας μπαταριών λιθίου. Το ανθρακικό λίθιο, ως μία από τις βασικές πρώτες ύλες για την μπαταρία ιόντων λιθίου, επηρεάζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό από την άνθηση της ζήτησης σε αυτές τις αναδυόμενες αγορές. Η ζήτηση της Κίνας για ανθρακικό λίθιο έφτασε τους 350.000 τόνους το 2021, αυξημένη κατά 60% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με έρευνα της SMM.

Από την άλλη πλευρά, η αύξηση της παραγωγής άλατος λιθίου περιορίζεται από τον μακρύ κύκλο παραγωγής του άκρου εξόρυξης ανάντη. Στο σενάριο της σταθερής ανάπτυξης και της ραγδαίας αύξησης της ζήτησης, οι τιμές του ανθρακικού λιθίου και του υδροξειδίου του λιθίου κινούνται εντελώς ανοδικά. Από τον Φεβρουάριο του 2022, η μέση τιμή του ανθρακικού λιθίου ποιότητας μπαταρίας και βιομηχανικής ποιότητας αυξήθηκε από 62.000 γιουάν/mt και 59.000 γιουάν/mt αντίστοιχα στις αρχές του 2021 σε 403.000 γιουάν/mt και 389.000 γιουάν/mt, αντίστοιχα, στις αρχές του 2021. 544% και 552% αντίστοιχα κατά την περίοδο αυτή.

Για το ανθρακικό λίθιο, ως την απαραίτητη πρώτη ύλη για τα τέσσερα κύρια καθοδικά ενεργά υλικά (CAM), οι αυξανόμενες τιμές του ανθρακικού λιθίου έχουν ενισχύσει επίσης το κόστος των CAM, αυξάνοντας στη συνέχεια τις τιμές των τελικών προϊόντων.

οι τιμές του λιθίου έχουν εκτοξευθεί με την αναντιστοιχία ζήτησης και προσφοράς. Και το ποσοστό του άλατος λιθίου στο συνολικό κόστος των CAM από αυτόν τον Φεβρουάριο έχει αυξηθεί αισθητά από τις αρχές του 2021 και μάλιστα κατέγραψε κέρδος σχεδόν 10% από τον Δεκέμβριο του 2021. Ως εκ τούτου, η αποδοτικότητα χρήσης κεφαλαίου ήταν αρκετά χαμηλή, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολη την επιβίωση ορισμένων μεσαίων και μικρομεσαίων επιχειρήσεων.

Οι τιμές του αλατιού λιθίου έχουν αυξηθεί στο υψηλό των 450.000 γιουάν/mt από τα μέσα Φεβρουαρίου 2022 και συνεχίζουν να αυξάνονται κατά σχεδόν 10.000 γιουάν την ημέρα. Από την πλευρά της προσφοράς, ορισμένες εταιρείες ανθρακικού λιθίου επανέλαβαν την παραγωγή από τις διακοπές της Κινεζικής Πρωτοχρονιάς και η προσφορά είναι πιθανό να αυξηθεί ελαφρώς. Η ζήτηση, από την άλλη πλευρά, εκτιμάται ότι θα μειωθεί κατά 6% τον Φεβρουάριο. Ωστόσο, η ζήτηση από τις τέσσερις μεγάλες CAM εξακολουθεί να είναι σε υψηλό επίπεδο, επομένως οι τιμές του ανθρακικού λιθίου αναμένεται να αυξηθούν περαιτέρω.