Pourquoi les prix du lithium ont grimpé en flèche ?

Une mine de lithium dans la province du Sichuan

Les secteurs des véhicules à énergie nouvelle (NEV) et du stockage d’énergie ont explosé en termes de demande du marché depuis le quatrième trimestre 2020, entraînant une croissance palpable de la demande de matières premières dans la chaîne industrielle des batteries au lithium. Le carbonate de lithium, en tant que matière première clé pour les batteries lithium-ion, est également fortement affecté par la demande en plein essor sur ces marchés émergents. La demande chinoise de carbonate de lithium a atteint 350 000 tonnes en 2021, en hausse de 60 % sur un an, selon les recherches de SMM.

D’un autre côté, la croissance de la production de sel de lithium est limitée par le long cycle de production de l’exploitation minière en amont. Dans un scénario de croissance régulière et de demande en plein essor, les prix du carbonate de lithium et de l’hydroxyde de lithium augmentent considérablement. En février 2022, le prix moyen du carbonate de lithium de qualité batterie et de qualité industrielle est passé respectivement de 62 000 yuans/tm et 59 000 yuans/tm au début de 2021 à 403 000 yuans/tm et 389 000 yuans/tm, enregistrant une immense croissance. de 544% et 552% respectivement au cours de cette période.

Pour le carbonate de lithium, matière première indispensable pour les quatre principaux matériaux actifs de cathode (CAM), la hausse des prix du carbonate de lithium a également renforcé les coûts des CAM, augmentant par la suite les prix des produits finis.

les prix du lithium ont grimpé en flèche en raison de l’inadéquation de l’offre et de la demande. Et la part du sel de lithium dans le coût total des CAM à partir de ce mois de février a sensiblement augmenté par rapport au début de l’année 2021, et a même enregistré un gain de près de 10 % par rapport à décembre 2021. En tant que tel, l’efficacité de l’utilisation du capital a été assez faible, ce qui rend plus difficile la survie de certaines petites et moyennes entreprises.

Les prix du sel de lithium ont atteint un sommet de 450 000 yuans/tonne à la mi-février 2022, et continuent d'augmenter de près de 10 000 yuans par jour. Du côté de l’offre, certaines entreprises de carbonate de lithium ont repris leur production à partir des vacances du Nouvel An chinois, et l’offre devrait légèrement augmenter. La demande, en revanche, devrait baisser de 6 % en février. Néanmoins, la demande des quatre principales CAM reste à un niveau élevé, de sorte que les prix du carbonate de lithium devraient encore augmenter.